このほど、第21回中国特許賞の受賞決定が公表された。IP分野で20年以上従事する特許代理人として、発明者への畏敬の念、専門性への尊重、先進技術への好奇心を常に持ち続けている私は、当然ながらこの栄誉ある金賞・銀賞の受賞リストをじっくりと拝見した。そこで、今回の中国特許金賞受賞リストを閲覧していると、9年前に代理した案件が目に飛び込んできた。中国鉱業大学（北京）の「定抵抗大変形ケーブル及びその定抵抗装置」特許（ZL201110157137.4）が中国特許金賞を受賞したのである。これは、岩盤破裂や地滑りなどの重大な地質災害制御という科学的難題を効果的に解決した、中国科学院院士の何満潮教授チームによる発明である。当時、チームを率いて作成したこの特許書類の行間を読み返すと、肩に負う責任感が一気に増す。他の受賞案件を担当した特許代理人も、多かれ少なかれ筆者と同様の思いを抱いていることだろう。
中国特許賞は国家レベルの最高特許賞であるだけでなく、国連世界知的財産権機関（WIPO）の認定を受け、国際的に幅広い影響力を持つ。その審査基準は非常に高く、選考プロセスは厳格で、特許文書の質に注視するだけでなく、特許の技術革新の高さを強調し、市場価値の体現にも重点を置き、市場転換プロセスにおける運用状況、保護状況、管理状況も総合的に考慮する。この栄誉は、国家知識産権局による研究開発と知的財産活動への評価であると同時に、関連する発明者および当該特許技術を応用した製品品質への評価でもある。同時に、私個人としては、この栄誉は特許代理人に対して直接授与されるものではないものの、企業の研究開発担当者の技術革新と特許代理人が確保した特許の品質が相まって、一つひとつの重みのある特許の勲章を築き上げていると考えている。受賞した特許の背景には、出願日を確保するための特許代理人の筆を走らせた努力、保護範囲を最適化するための細部に至るまでのこだわりが必ず存在している……。ここで、鉦霖をはじめとする同業者の皆様が、一つひとつの案件に真摯に向き合い、細部まで妥協なく取り組む特許代理人の方々に、心からの「賛辞」を送らずにはいられない。
第21回中国特許賞に戻ると、昨年の選考公示から最終発表・授賞式まで、道のりは少々長かったものの、2020年7月15日の決定発表後数日間、各メディアや受賞した省・市・企業・機関が相次いで快報を発表する流れは止められなかった。確かに、今日の国民の特許意識は当時とは比べものにならない。この重みのある賞は、技術そのものの先進性を示すだけでなく、企業の持続的発展とブランドイメージ構築の重要な要素でもある。
筆者も興味深く、ネットプラットフォーム上の公共メディアや企業が一部の受賞特許について報じた記事を検索してみた。それでは、私と一緒に企業の特許ストーリーを見ていき、企業の発展の歩みに追いつき、共に検討すべきいくつかの価値ある事例を探ってみよう。
（一）複数の漢方薬関連特許が登録されたが、海外における特許戦略の構築は依然として強化が急務である。
一部の専門家が今回の中国特許賞の特許について多角的な分析を行った。技術分野の観点から見ると、今回の特許賞で特に目立ったのは、漢方薬関連の複数の特許が受賞リストに名を連ねたことである：
1. 中国特許金賞2件：
江蘇康縁薬業 ZL02128962.X 「ギンコビロタム含有製剤及びその製造方法」
大連徳沢薬業 ZL200910162658.1 「温郁金から抗癌剤オランゲレンを製造する方法」
2. 中国特許優秀賞22件：
国薬グループ同济堂 ZL201310055079.3「仙霊骨葆の抽出方法、分離抽出物及び製剤」
匯仁薬業 ZL03109434.1 「一種の補腎漢方薬」など24件の漢方薬特許が受賞した。これは一方で、国家の中医薬発展戦略が一定の成果を上げ、中国の中医薬イノベーションを西洋医薬イノベーションと同等の地位に置いたことを示している。他方で、中医薬企業の特許保護意識の大幅な向上と、一連の特許保護推進措置の顕著な効果を象徴している。しかし、不完全な検索分析によると、これらの金賞または優秀賞を受賞した特許の大部分は海外特許出願が行われておらず、出願日が比較的早いため、外国での特許出願機会を既に失っていることが判明した。
江蘇康縁薬業を例にとると、金賞を受賞した中国特許ZL02128962.Xはイチョウ二テルペンラクトン関連技術の基礎特許であるが、海外では特許出願されていない。報道によれば、特許製品であるイチョウ二テルペノイドグルコピラミン注射液は2012年に新薬承認を取得し、PAFRを標的として開発・上市された世界初の革新的医薬品であり、抗血小板凝集作用と神経保護作用の二重効果を有する。虚血性脳卒中患者の臨床治療に広く応用され、2019年の売上高は10億元を超えた。「イチョウ内酯含有製剤及びその製造方法」特許技術を基盤に、康縁薬業は有効成分比率の最適化、検出方法、新剤形、新適応症などの研究開発成果について56件の発明特許を出願し、現在30件以上が認可されていると表明している。しかし、これらの特許の多くは中国国内特許に限定され、中国市場でのみ排他性を有するため、海外競合他社に技術と市場を譲り渡すことに等しい。INCOPatデータベースで「イチョウ」と「康縁薬業」をキーワードに簡易検索したところ、現在、2種類の成分からなるイチョウジテルペンラクトン組成物についてのみ、対応する中国特許出願CN201711475539.2およびCN201711475578 2を優先権として、それぞれPCT国際特許出願WOCN18115167およびWOCN18115166が申請されている（*関連国への出願手続きが進行中または間近であるため、具体的な出願国はまだ検索できていない）。このような特許レイアウトの状況は、その効果としては依然として非常に限定的である。
専門家による漢方薬の海外特許状況の不完全な統計分析によると、漢方薬の特許が外国に先取り登録された件数は1000件以上に上り、80％以上の漢方処方薬が日本、韓国、ドイツの手に渡っている。例えばアメリカは「人参蜂王漿」の特許を、韓国は「牛黄清心丸」の特許を、日本は「六神丸」の特許を、ドイツ人は「青蒿素」の特許を申請した……これらはすべて中国人の痛手である。
したがって、ここに漢方薬メーカーに対して特に適切な提言を行う：様々な特許戦略を最大限に活用し、革新的な漢方薬技術については、漢方薬の有効成分、漢方薬の複方組成物、漢方薬製剤の製造方法、漢方薬中の有効物質の抽出方法、漢方薬の品質管理方法、漢方薬の用途、関連機器など多角的な観点から複数国で特許出願を行い、革新的な漢方薬に対して包括的かつ長期にわたる効果的な特許保護を実施すべきである。さらに、国家政策が高品質特許に重点を置く中、企業が真にグローバルな特許戦略を改善し、これを中国特許賞の審査基準の一つに組み込むことを期待する。これにより、将来の中国特許賞受賞特許の中から、グローバル特許戦略の優れた事例が数多く生まれることを願う。
（二）科学技術革新が牽引する美的外観デザイン特許は、極めて重要な役割を担っている。
革新的な企業にとって、意匠特許の役割はますます顕著になっている。特に科学技術革新が牽引する美的デザイン性豊かな意匠は、消費財企業が市場を席巻する上で、まさに虎に翼を加えるような効果をもたらす。これが中国特許賞が意匠部門を独立して設けた根本的な理由の一つである。歴代および今回の中国特許賞においても、その傾向が如実に表れている。
例えば、今回の中国特許賞において、OPPOは意匠金賞1件と特許銀賞1件を受賞した。それぞれOPPO Find Xの外観特許ZL201830465140.5と撮影モードのインテリジェント切り替え技術特許ZL201611079604.5である。明らかに、OPPO Find Xスマートフォンに搭載された曲面パノラマスクリーンの優美な外観デザイン、93.8%という高いスクリーン比率を実現したデュアル曲面フレキシブルディスプレイは、カメラなどの構成部品構造やその他の表示素子・回路構造の変更に一定程度依存している。同時に、特許データ分析から、OPPOが5G発展の先駆者かつ普及者として、現在3000件以上のグローバル特許出願を基盤に、世界各国の5G通信標準特許を戦略的に配置していることがわかる。言い換えれば、OPPOがこのデザイン金賞を獲得できたのは、同社の科学技術革新のリーダーシップがあってこそである。
また、臻迪PowerVisionの製品である水中ドローン「PowerRay 小海鳐」（ZL201730002884.9 無人船）は、DJIのジンバルカメラやBYDの自動車などと同様に、中国の意匠金賞10作品に選ばれた。臻迪自身もこう考えている：テクノロジー製品の機能性は確かに重要だが、美観性も同様に軽視できない。人文とファッションを融合させた製品こそが、未来のテクノロジー製品が注力すべき大きな方向性の一つである。この製品はCESなどのテクノロジー系賞の認定を得ただけでなく、デザイン賞の分野でも多くの受賞歴を持ち、レッドスターデザイン賞やレッドドットデザイン賞などからも高い評価を得ている。PowerRay小海鳐の受賞歴から見ても、同社が推進する数々の技術革新によって実現された、確かな価値を持つ外観デザインであることが伺える。
さらに、優必選科技のロボット特許ZL201830039956.1が中国意匠銀賞を受賞した。優必選科技は過去に第20回中国特許金賞と中国意匠銀賞も受賞している。
近年のテクノロジー製品のデザインが受賞や市場シェアを獲得している状況から見て、こうした技術革新が牽引する独自の美的外観デザインは、消費者の目を効果的に引きつけ、消費市場を迅速に占拠する重要な戦略的手段の一つである。企業経営戦略と連携する特許戦略として、意匠特許の配置を強化することは必然である。技術的内容のみを重視し外観デザインを軽視する意識や、発明特許を盲目的に追求するあまり意匠特許を顧みない姿勢を改めなければならない。
同時に、わが国の特許法第四次改正の焦点の一つである意匠特許の部分意匠保護方式の追加と保護期間の延長を踏まえると、将来、科学技術が牽引する外観美学とその意匠特許がハイテク製品の重要な護符となることを予見的に断言できる。関連企業は意匠特許を特許戦略の要素に組み込む必要がある。
（三）標準必須特許の構築を支援し、特許価値を最大化する
企業の利益最大化と個別特許価値の最大化を図るため、業界をリードする企業は業界標準策定プロセスにおいて、自社が保有する特許を標準必須特許とするよう努める。したがって、標準必須特許はしばしば無効化の標的となる。無効化手続きを経てもなお存続する標準必須特許こそ、真に革新的な優れた技術である。
第21回中国特許賞受賞リストにおいて、これら2社の標準必須特許が中国特許金賞の栄冠に輝いたことが明らかになった。一つは中興通訊股份有限公司、もう一つは西安西電捷通無線網絡通信股份有限公司である。
中興通訊の報告によると、今回金賞を受賞した特許ZL201310019608.4「変調処理方法及び装置」は、ギガビットLTEおよび5G NRの基幹技術であり、FDD-LTE/TDD-LTEならびに5G全バージョンの基地局と端末に適用可能である。本特許の中核技術は、空中インターフェースチャネルのデータ伝送におけるピークデータレートとスペクトル効率を向上させる。本特許技術は3GPPが策定したLTE規格および5G NR規格に採用され、LTE・5G規格の必須技術として、世界の移動通信分野で広く長期にわたり応用されている。また、銀賞を受賞した特許ZL201110060292.4 「仮想端末をサポートするマルチキャストデータ転送方法及び装置」は、業界主要メーカーのスマートネットワークカード、スイッチ、ルーター、サーバー製品および主要チップサプライヤーにおいて大規模に採用されている。さらに、本特許の技術ソリューションはIEEE802.1 DCBワーキンググループの802.1BR規格に採用され、同技術の世界的な大規模普及に大きく貢献している。
西電捷通の関連報道によると、特許金賞を受賞した特許ZL200810150951.1「実体の公開鍵取得、証明書検証及び認証を実現する方法」は、三元対等実体認証（TePA-EA）技術である。これは今期の特許賞30件の金賞プロジェクトの中で唯一のサイバーセキュリティ分野における国際標準必須特許であり、同社が中国特許金賞を受賞するのは今回で3度目となる。標準必須特許とは、同業他社が標準を実施する際に必ず使用せざるを得ず、回避できない特許であり、極めて高い商業的価値を有する。技術革新と産業経済のグローバル化が進む現代において、ほぼ全ての分野における基幹技術の競争、特に新興戦略分野では、技術的優位性を示す顕著な指標が、国際標準となる新技術の特許を保有していることである。
この点について、筆者は幸いなことに、钲霖知的財産は標準特許作成の豊富な経験を持つ確固たるチームを構築しており、クライアントのコア技術が標準必須特許に進出し、特許価値を最大化するための基盤を築いていると考える。
以上をまとめると、受賞するのはたった1件あるいは数件の特許や意匠であっても、それは一朝一夕で達成できるものではないことは周知の事実である。将来的に中国特許賞への申請を計画している企業にとって、実際に必要となるのは経営陣による適切な特許戦略、研究開発者による継続的な技術開発、そして知的財産担当者の包括的な特許戦略である。同時に、特許の活用と保護に関する制度構築を並行して進めることで初めて、国家レベルの最高特許賞を目指す輝かしい道を歩み始めることができるのである。
以上はあくまで個人的見解であり、不適切な点がありましたら、ご指摘いただければ幸いです。
作者：馮志雲